"¿Qué les has hecho a las orejas? ¿Siempre son así? ¿Les has puesto rulos?"

Si, SIEMPRE tienen las orejas así y no, no se utilizó ningún rulo para conseguir estas orejas tan extraordinarias. La oreja enrollada hacia atrás (curled o rizada) es una mutación natural. La primera vez que contemplas un American Curl, te sorprenden las orejas inconfundibles y la belleza del animal en su conjunto te impresiona. Los Curls no tardan en ser la raza preferida de todos los que llegan a conocerlos.

Las orejas del American Curl son duras al tacto y se dirigen hacia atrás en un arco elegante que hace que la punta de las orejas se vuelva hacia el centro de la cabeza. Es un regalo de la Madre Naturaleza en forma de una mutación genética. El primer Curl que apareció fue una gata callejera en 1981 y ahora se reconoce la raza como una de las razas nativas de los Estados Unidos.

Historia

Un día soleado de Junio de 1981, una gatita negra con pelo largo y sedoso - y unas orejas poco usuales - apareció delante de la puerta de Joe y Grace Ruga. Joe observó la situación y decidió que la mejor solución para esta gatita callejera sería pedir a Grace que no la diera de comer. Grace no hizo caso a los deseos de su marido y siguió su corazón, dejando comida para la gatita en el porche. La cariñosa gatita negra no tardó mucho en ganarse el amor de los Ruga (sobre todo el de Joe) y la decidieron llamar Shulamith, lo que significa "negro pero atractivo". Y eso fue el comienzo del American Curl que hoy conocemos. Todos los American Curls verdaderos deben tener a Shulamith en el pedigrí ya que fue la fundadora de la raza.

En diciembre de 1981, Shulamith parió su primera camada de cuatro gatitos, de los cuales dos tienen las orejas rizadas como las de Shulamith. Los Ruga se pusieron en contacto con un especialista en genética para estudiar el fenómeno y confirmó que la oreja tan original fue un rasgo genético que se heredó en todos los casos (un gen dominante) y que no llevaba ninguna deformidad. Llamada una mutación espontánea, parecía que el gen responsable de la oreja rizada seguía un curso único dominante.

Aceptación

Los criadores empezaron la cría selectiva y los Curls debutaron en las exposiciones de gatos en 1983. De esta manera los amantes de los gatos tuvieron la primera oportunidad de admirar este nuevo e insólito miembro del mundo de los gatos.

Debido al linaje doméstico de los American Curls los hay con pelo largo y corto, y se aceptan todos los colores y dibujos para la exposición. Hay que cruzar los American Curls con otros Curls o con un gato doméstico que tenga un tipo muy parecido al standard de los Curls - salvo las orejas enrolladas, claro está. Cruzar con gatos domésticos asegura que la reserva genética de los Curls crecerá y que siempre tendrán una salud óptima gracias a la diversidad genética. Cuando se cruzan dos Curls, lo normal es que todos los gatitos tienen las orejas rizadas. Sin embargo, cuando se cruza un Curl con un gato de orejas rectas, sea otro Curl o un gato doméstico, al menos 50% o más de los gatitos tendrán las orejas enrolladas debido a la naturaleza dominante del gen. Los American Curl con las orejas rectas que salen de estas camadas son muy valorados para un programa de cría, además de ser unas mascotas excepcionales.

Características y Temperamento

Los Curls nacen con las orejas rectas, pero éstas empiezan a enrollarse de dos a diez días después de nacer. El "rizo" experimentará muchos cambios para fijarse en la posición permanente a los 4 meses de edad. A esa edad los criadores pueden determinar la calidad del gatito (mascota, cría, exposiciones). El gato debe gozar de los rasgos establecidos en el standard global para la raza, de los que el grado de rizo de las orejas es un factor clave para determinar la calidad del gato: 1er grado (mascota), 2º grado (cría), y 3er grado (exposiciones). El último es el más valorado, emulando la elegante curva de una medialuna. Los penachos auriculares acentúan y embellecen la oreja enrollada.

El American Curl ideal es de tamaño mediano, con una personalidad muy despierta y de apariencia elegante. La cara es dulce con una expresión abierta. Tanto los de pelo largo como los de pelo corto tienen el pelo suave y sedoso, pero el de pelo largo tiene la distinción de lucir una preciosa cola empenachada. Ambos tienen un mínimo de capa interior, lo que hace que el aseo de los Curls sea fácil - sólo se requiere algún que otro cepillado y un baño de vez en cuando. Hay que tener cuidado de no romper el cartílago de las orejas - nunca se debe forzar la forma de la oreja.

Los Curls tienen un temperamento amistoso y lleno de curiosidad. Les encanta "su gente" y ayudan a todos en las labores de la casa. Saludan a los dueños o a los conocidos con afectuosos golpecitos de cabeza. Son tiernos e inteligentes pero nunca pierden el encanto y travesura de los gatitos a lo largo de la vida. No son muy "habladores", pero te harán saber cuando necesitan algo o cuando quieren que les prestes atención. Los American Curls se adaptan a casi cualquier casa y pueden convivir con otros animales sin problemas. En resumen, ¡son extremadamente cariñosos y absolutamente irresistibles!

El precio de un American Curl varia según el grado del rizado, la ascendencia, el tipo y el dibujo. Muchos criadores entregan los gatitos a los nuevos amos cuando tienen la edad de unos 3 o 4 meses. No solo alcanzan el grado de enrollado permanente a los cuatro meses, sino también han sido vacunados y tienen el desarrollo físico y social para adaptarse a un entorno nuevo. Más aún, esa es la edad mínima para la transporte aérea y para participar en exposiciones de gatos. Autora: Karen O'Brien, Secretaria de la Junta de Raza American Curl de CFA. Copyright 1995 Karen O'Brien. Todos los derechos reservados.