- O que é que lhe fizeste às orelhas? São sempre assim? Puseste-lhes rolos?

Sim, SEMPRE têm as orelhas assim e não, não se usou nenhum rolo para conseguir estas orelhas tão extraordinárias. A orelha enrolada para trás (curled ou encaracolada) é uma mutação natural. A primeira vez que olhar para um American Curl, ficará surpreendido pelas suas orelhas inconfundíveis e impressionado com a beleza do animal, no seu conjunto. Os Curls não tardam em ser a raça preferida de todos os que chegam a conhecê-los.

As orelhas do American Curl são duras ao tacto e dirigem-se para trás formando um arco elegante que faz com que a ponta das orelhas fique virada para a parte de dentro da cabeça. É um presente da Mãe Natureza em forma de mutação genética. O primeiro Curl que apareceu foi uma gata da rua em 1981 e hoje em dia, a raça é reconhecida como uma das raças nativas dos Estados Unidos.

História

Num bonito dia de sol em Junho de 1981, uma gatinha preta com um pêlo comprido e sedoso - e umas orelhas pouco correntes - apareceu à porta de Joe e Grace Ruga. Joe observou a situação e decidiu que a melhor solução para esta gatinha vadia era pedir à Grace que não lhe desse de comer. Grace não ligou aos desejos do marido e seguiu o seu coração, deixando comida para a gatinha no alpendre. A carinhosa gatinha preta não demorou muito tempo a ganhar o amor dos Ruga (sobretudo do Joe) e decidiram dar-lhe o nome de Shulamith, que significa "preto mas atraente". E isso foi o começo do American Curl que hoje conhecemos. Todos os verdadeiros American Curl devem ter a Shulamith no seu pedigree, já que foi a fundadora da raça.

Em Dezembro de 1981, Shulamith teve a primeira ninhada de quatro gatinhos, dois dos quais tinham as orelhas encaracoladas como as de Shulamith. Os Ruga puseram-se em contacto com um especialista em genética para estudar o fenómeno, que confirmou que essa orelha tão original era um rasgo genético que tinha sido herdado em todos os casos (um gene dominante) e que não implicava nenhuma deformidade. Chamada mutação espontânea, parecia que o gene responsável pela orelha encaracolada seguia um curso único dominante.

Aceitação

Os criadores começaram a criação selectiva e os Curls debutaram nas exposições de gatos em 1983. Deste modo, os amantes dos gatos tiveram a primeira oportunidade de admirar este novo e insólito membro do mundo dos gatos.

Devido à linhagem doméstica dos American Curls, estes animais existem com pêlo comprido e curto e aceitam-se todas as cores e desenhos para a exposição. É preciso cruzar os American Curls com outros Curls ou com um gato doméstico que tenha um tipo muito parecido ao standard dos Curls - excepto as orelhas enroladas, claro. O cruzamento com gatos domésticos assegura que a reserva genética dos Curls crescerá e que sempre terão uma saúde óptima graças à diversidade genética. Quando se cruzam dois Curls, o normal é que todos os gatinhos tenham as orelhas encaracoladas. No entanto, quando se cruza um Curl com um gato de orelhas direitas, quer se trate de outro Curl ou de um gato doméstico, pelo menos 50% ou mais desses gatinhos terão as orelhas enroladas por causa da natureza dominante do gene. Os American Curl com as orelhas direitas que saem destas ninhadas são muito apreciados para um programa de criação, além de serem umas mascotes excepcionais.

Características e Temperamento

Os Curls nascem com as orelhas direitas, mas estas começam a encaracolar-se dois a dez dias depois do nascimento. O "encaracolamento" sofrerá muitas modificações até se fixar na posição permanente, quando o gato tiver quatro meses de idade. Nessa idade, os criadores podem determinar a qualidade do gatinho (mascote, criação, exposições). O gato deve ter os rasgos estabelecidos no standard global para a raça, entre os quais o grau de encaracolamento das orelhas é um factor fundamental para determinar a qualidade do gato: 1º nível (mascote), 2º nível (criação) e 3º nível (exposições). Este último é o mais apreciado, já que emula a elegante curva de uma meia lua. Os penachos auriculares acentuam e embelezam a orelha enrolada.

O American Curl ideal tem um tamanho médio, uma personalidade muito viva e um aspecto elegante. A cara é doce com uma expressão aberta. Tanto os de pêlo comprido como os de pêlo curto têm a particularidade de ter um bonito rabo com penacho. Ambos têm uma mínima camada de pêlo interior, o que faz que a limpeza dos Curls seja muito fácil. A única coisa que é preciso é escová-los e dar-lhes um banho de vez em quando. É preciso ter cuidado para não partir a cartilagem das orelhas - nunca se deve forçar a forma da orelha.

Os Curls têm um temperamento amigável e extremamente curioso. Adoram "a sua gente" e ajudam todos nos trabalhos da casa. Cumprimentam os donos ou os conhecidos com afectuosas marradinhas com a cabeça. São doces e inteligentes, mas ao longo da sua vida nunca perdem o encanto e a travessura de um gatinho. Não são muito "faladores", mas avisam quando precisam de qualquer coisa ou quando querem que se lhes dê atenção. Os American Curls adaptam-se a praticamente qualquer casa e podem conviver com outros animais sem problemas. Em resumo, são extremamente carinhosos e absolutamente irresistíveis!

O preço de um American Curl varia conforme o grau de encaracolamento, a ascendência, o tipo e o desenho. Muito criadores entregam os gatinhos aos novos donos quando estes têm uma idade de 3 ou 4 meses. Não só atingem o grau de enrolamento permanente com quatro meses, mas também foram vacinados e têm o desenvolvimento físico e social adequado para se adaptarem a um novo ambiente. Mais ainda, essa é a idade mínima para o transporte aéreo e para participar em exposições de gatos.

Autora: Karen O'Brien, Secretária da Associação da Raça American Curl de CFA. Copyright 1995 Karen O'Brien. Todos os direitos reservados.